Quando si sceglie luci a LED da esterno, in genere si dà priorità a fattori quali potenza, flusso luminoso, livello di protezione e marca dei LED. Tuttavia, esiste un’importante classificazione di sicurezza che viene spesso trascurata, ovvero la Classe I, la Classe II e la Classe III.
Questa classificazione viene utilizzata per distinguere i sistemi di protezione elettrica delle lampade. Non va confusa con le classificazioni IP65/IP66, IK, ecc., né è equivalente all'efficienza energetica o al livello di prestazione.
Chiarire questi concetti può aiutare progettisti, appaltatori e acquirenti a scegliere le lampade più adatte per gli ambienti esterni.
Cosa significano le classi I, II e III?
La serie di norme IEC 60598 classifica le lampade nelle categorie I, II e III, principalmente in base alla loro capacità di prevenire scosse elettriche. La norma IEC 60598-1 è una norma di base sulla sicurezza generale che riguarda la struttura elettrica, la classificazione, la marcatura e varie disposizioni di sicurezza.
In parole povere, la differenza fondamentale risiede nel meccanismo di protezione del personale in caso di guasto elettrico.
| Classe | Metodo di protezione principale | MetodoTerra protettiva | TerraApplicazioni tipiche |
| Classe I | Isolamento di base + messa a terra di protezione | Obbligatorio | Lampioni, proiettori, illuminazione industriale per esterni |
| Classe II | Isolamento doppio o rinforzato | Non richiesto | Illuminazione decorativa e generale per esterni |
| Classe III | Alimentazione a bassissima tensione di sicurezza (SELV) | Di norma non è necessario presso l'apparecchio di illuminazione | Luci da giardino, illuminazione decorativa, impianti a bassa tensione |
Esaminiamo ciascuna classe più nel dettaglio.
Apparecchi di illuminazione a LED di Classe I
Le lampade di Classe I si basano su un isolamento di base e sono dotate di una messa a terra di protezione per garantire la sicurezza.
Tutti i componenti metallici conduttori delle lampade che possono essere toccati devono essere collegati al conduttore di messa a terra di protezione. In caso di danneggiamento dell'isolamento, le parti sotto tensione a contatto con l'involucro metallico faranno sì che la messa a terra funga da percorso per la corrente di guasto, consentendo al dispositivo di protezione di intervenire e interrompere tempestivamente l'alimentazione.
Caratteristiche tipiche
È fondamentale garantire un corretto collegamento a terra
L'involucro metallico deve essere collegato al conduttore di terra di protezione PE
È ampiamente utilizzato in vari tipi di lampade fisse da esterno
Molto comune nei sistemi di illuminazione ad alta potenza
L'installazione del conduttore di protezione non deve essere errata
Le strutture di Classe I sono ampiamente utilizzate nei lampioni a LED, nell'illuminazione stradale, nei proiettori industriali e in altri sistemi di illuminazione fissa per esterni.
Ad esempio, i lampioni a LED montati su palo con involucri in alluminio e alimentatori CA sono per lo più di tipo Classe I.
Tuttavia, c'è un aspetto da tenere presente: durante l'installazione di impianti all'aperto, il collegamento di terra deve essere saldo. Se il cavo di terra non è collegato correttamente o è scollegato, le lampade di Classe I non garantiranno l'effetto protettivo desiderato.
Apparecchi di illuminazione a LED di Classe II
Le lampade di Classe II non si avvalgono della messa a terra di protezione per la protezione dalle scosse elettriche.
Le misure di protezione previste sono il doppio isolamento o l'isolamento rinforzato.
Anche se l'isolamento di base dovesse risultare danneggiato, è presente un ulteriore sistema di isolamento che impedisce alle parti metalliche accessibili dall'esterno di condurre tensioni pericolose.
Le lampade di classe II sono generalmente contrassegnate dal simbolo del doppio riquadro.
I vantaggi delle lampade di Classe II
L'aspetto più evidente è che non ha bisogno di ricorrere a conduttori di messa a terra per garantire la protezione.
Ciò può semplificare molte installazioni in loco, soprattutto nei casi in cui sia difficile realizzare la messa a terra sul posto, il che risulterà molto più pratico.
Tuttavia, va sottolineato che la Classe II non riguarda solo l’ispessimento dello strato isolante. L’intera struttura elettrica e meccanica deve soddisfare i requisiti rigorosi previsti in materia di isolamento, distanza di dispersione, distanza di isolamento elettrico e requisiti strutturali.
Il design di Classe II viene applicato a molti prodotti a LED, come ad esempio alcune lampade decorative da esterno; anche altre lampade che utilizzano un isolamento doppio o rinforzato rientrano in questa categoria.
Apparecchi di illuminazione a LED di Classe III
La logica progettuale delle lampade di Classe III è piuttosto semplice. Sono state progettate appositamente per essere compatibili con l'alimentazione a bassa tensione di sicurezza (SELV).
Non si basano né sulla protezione tramite messa a terra né sul doppio isolamento a livello dell'alimentazione. Riducono invece in modo significativo il rischio di scossa elettrica limitando la tensione di esercizio.
Gli ambiti di applicazione di queste lampade sono relativamente limitati. Vengono utilizzate principalmente nei seguenti luoghi:
illuminazione da giardino, luci decorative per esterni, illuminazione paesaggistica a bassa tensione, alcune apparecchiature di illuminazione portatili e varie lampade alimentate a batteria.
Tuttavia, c'è un punto che rischia particolarmente di essere frainteso:
Le lampade di Classe III non garantiscono una sicurezza assoluta né un rischio pari a zero. L'alimentatore SELV e il driver associato costituiscono essi stessi una componente fondamentale dell'intero sistema di sicurezza. Inoltre, l'intero progetto di installazione deve rispettare rigorosamente i requisiti delle specifiche corrispondenti e non può essere preso alla leggera.
Classe I vs. Classe II vs. Classe III
Per distinguere rapidamente le differenze tra i tre tipi di lampade, è sufficiente considerare il principio fondamentale di protezione:
Lampade di classe I: Utilizzare un isolamento di base abbinato a una messa a terra di protezione per garantire la protezione contro le scosse elettriche
Lampade di classe II: Tutta la protezione è garantita dal doppio isolamento o dall'isolamento potenziato, senza necessità di messa a terra
Lampade di classe III: Affidatevi all'alimentazione SELV (Special Earth-Low Voltage) con una bassa tensione di sicurezza, evitando i rischi legati al livello di tensione
In realtà, nella scelta delle lampade non esiste una superiorità o un'inferiorità assoluta. Non si può dire che un tipo sia migliore di un altro. In definitiva, la scelta dipende principalmente dal design delle lampade, dal metodo di alimentazione, dal contesto di installazione e deve inoltre essere conforme alle normative elettriche locali e agli standard costruttivi specifici del progetto.
La classificazione di classe è Non è la stessa cosa del grado di protezione IP
Quando si sceglie apparecchi di illuminazione a LED per esterni, questo è uno degli errori cognitivi più comuni che le persone tendono a commettere.
Molte persone confondono la categoria di sicurezza delle lampade con il grado di protezione, ma in realtà le prestazioni definite da questi due concetti sono completamente diverse. Le classi I, II e III si riferiscono specificatamente alle misure di protezione contro le scosse elettriche previste per le apparecchiature, mentre il grado di protezione IP viene utilizzato esclusivamente per misurare la resistenza alla polvere e all’acqua.
Prendiamo un esempio molto comune: un lampione a LED da esterno, i cui parametri sono spesso una combinazione di Classe I + IP66.
Queste due serie di parametri hanno funzioni proprie e non sono correlate tra loro:
La Classe I indica il meccanismo di protezione contro le scosse elettriche della lampada, IP66 corrisponde al grado di protezione dalla polvere e dall'acqua, mentre parametri come IK08 servono a determinare la resistenza della lampada agli urti meccanici.
Pertanto, è importante che tutti prestino attenzione: il solo fatto di verificare il grado di protezione IP66 non è sufficiente per stabilire se la lampada appartenga alla Classe I, II o III. La classificazione relativa alla protezione contro le scosse elettriche della lampada deve essere verificata e valutata separatamente e non può essere generalizzata in base al grado di protezione.
Qual è la classe più adatta per l'illuminazione a LED da esterno?
In realtà, non esiste una risposta valida per tutti.
I lampioni a LED e varie lampade da esterno ad alta potenza utilizzano prevalentemente il tipo I. Grazie all’involucro metallico e alla messa a terra di protezione, si tratta di una soluzione molto pratica per le installazioni fisse.
Se non è possibile effettuare la messa a terra in loco o se le condizioni non lo consentono, è possibile utilizzare in sostituzione lampade qualificate di tipo II.
Per le luci decorative a bassa tensione e l'illuminazione da giardino, se l'intero impianto è basato sull'alimentazione SELV, le lampade di tipo III sarebbero più adatte.
Indipendentemente dal tipo scelto, esso deve essere conforme alle norme di prodotto corrispondenti e soddisfare anche le normative elettriche del mercato di destinazione.
A proposito, esiste una norma specifica, la IEC 60598‑2‑3, dedicata all’illuminazione stradale. Tale norma stabilisce requisiti particolari per questi apparecchi di illuminazione pubblici da esterno.
Cosa dovrebbero verificare gli acquirenti prima di effettuare un acquisto?
Quando si valutano le lampade a LED per esterni, non bisogna limitarsi a considerare solo il grado di protezione IP. Una valutazione tecnica davvero completa richiede di prendere in considerazione diversi indicatori chiave.
In particolare, è possibile fare riferimento alle seguenti dimensioni fondamentali di valutazione:
Categoria di protezione elettrica, nota anche come protezione di Classe I, II e III; grado di resistenza alla polvere e all’acqua IP; resistenza agli urti meccanici IK; intervallo di tensione di ingresso CA e CC; funzioni di protezione da sovratensione, sovracorrente e sovratemperatura integrate nel driver; sicurezza complessiva dell’isolamento elettrico; temperatura di esercizio dell’apparecchiatura, capacità di protezione contro le sovratensioni, nonché le norme IEC/EN e le condizioni effettive di installazione a cui le lampade sono adattate.
Soprattutto nei progetti di illuminazione stradale, questi elementi si integrano a vicenda e determinano direttamente la sicurezza e la stabilità del funzionamento a lungo termine degli apparecchi di illuminazione.
Conclusione
Le lampade di Classe I, Classe II e Classe III corrispondono a tre schemi di protezione completamente diversi contro le scosse elettriche.
Per distinguerle in modo semplice: la Classe I si basa sulla protezione tramite messa a terra, la Classe II garantisce la sicurezza tramite doppio isolamento o isolamento rinforzato, mentre la Classe III evita il rischio di scossa elettrica fornendo un'alimentazione a bassissima tensione sicura. Nella scelta dell’illuminazione a LED per esterni, non esiste una cosiddetta categoria ottimale. Non date per scontato che una categoria sia migliore di un’altra senza riflettere. In realtà, è necessario valutare la situazione in modo completo, tenendo conto del design strutturale della lampada, dell’intero sistema elettrico, delle condizioni di installazione in loco e delle norme di settore corrispondenti.
